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Character designer

Souvent surnommé « chara », le character designer est le maître d’œuvre des personnages, créatures et animaux peuplant l’univers d’un jeu vidéo. Cet artiste aux multiples talents façonne l’apparence de ces entités, de la conception de leurs tenues à l’expression de leurs émotions, en passant par leurs mouvements et caractéristiques physiques. Il est aussi à l’aise avec le crayon traditionnel que l’animation numérique.

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Par Quest Education Group
Fiche métier mise à jour le

Niveau d’études : Bac+5
Spécialisation(s) conseillée(s) : Toutes
Employabilité : Bonne
Salaire débutant : 2 100 € brut
Code ROME : E1104
Code FAP : U0Z80

Le métier

Les studios de développement font de plus en plus appel aux talents des professionnels du character design pour donner vie aux personnages et aux créatures qui animent leurs jeux vidéo. Ce spécialiste maîtrise aussi bien le dessin traditionnel, indispensable en phase de conception, que les techniques numériques, incontournables lors de la réalisation finale. Il devient un pilier central dans le processus de production grâce à sa capacité à allier les éléments imposés à sa propre créativité. Il insuffle ainsi une véritable personnalité à ses créations.

Comment se concrétise un character design ?

Le travail de chara design commence par l’étude approfondie d’un cahier des charges élaboré par le studio. Ce document précieux regroupe toutes les informations requises sur l’identité du personnage, qu’il s’agisse de son caractère, de ses origines ou de sa fonction dans le jeu. Ces données sont déterminantes pour élaborer sa silhouette. Cette étape fondamentale permet d’évaluer si la direction artistique est la bonne. La suite consiste à identifier les éléments distinctifs du personnage, tout en tenant compte des contraintes imposées. Le plus souvent, plusieurs croquis seront nécessaires afin d’affiner les choix morphologiques et vestimentaires, et de valider le concept final.

Couverture du guide des métiers du jeu video

Guide des métiers du Jeu vidéo

Programmeur 3D, Technical Artist, Développeur XR, Producer jeux vidéo, Character designer, … Découvrez 135 métiers du jeu vidéo et de l’esport et des centaines d’interviews de professionnels.

Missions

Le concept artist est amené à réaliser diverses missions qui exigent de la polyvalence. Son travail débute par une phase de recherche pointue avec à son dos une solide culture pour retranscrire la vision artistique du projet. Son rôle ne s’arrête pas là, Il est aussi chargé de :

  • Concevoir des productions visuelles à partir d’une idée.
  • Imaginer des concepts originaux (personnages, environnements, objets, etc.).
  • Choisir et appliquer des couleurs adéquates, en créer de nouvelles.
  • Assurer l’équilibre entre les impératifs techniques et les exigences esthétiques.

Compétences

Pour exceller dans ce métier, il est essentiel de maîtriser un ensemble de compétences très recherchées par les studios. Un concept artist doit donc avoir une excellente connaissance :

  • Des logiciels de digital painting (Painter, etc.).
  • Des principes de l’éclairage et de la composition.
  • De la théorie des couleurs.
  • Des propriétés des matériaux et des textures.
  • Des contraintes spécifiques au domaine du jeu vidéo.
  • Des proportions du corps humain et de l’anatomie.
  • Du dessin académique.
  • Des bases des effets spéciaux et du processus de production d’un jeu vidéo.

Qualités

Ce métier exigeant demande avant tout une grande créativité, une curiosité développée et une solide culture générale, en particulier dans le domaine de l’image et de l’audiovisuel. Un concept artist doit être en mesure de s’adapter facilement et de réaliser des travaux dans des délais relativement courts.

Qualités

  • Créativité
  • Solide culture de l'image et de l'audiovisuel
  • Adaptabilité
  • Réactivité
Les sites d’emploi pour trouver un job

Le métier Character designer vous intéresse et vous souhaitez postuler ? Vous pourrez trouver des offres correspondant à votre recherche sur les sites d’emploi comme Indeed, Apec, le réseau social LinkedIn ou sur la plateforme RegionJob.

Études

Quel diplôme ?

Devenir concept artist nécessite d’acquérir des compétences spécifiques au moyen d’une formation appropriée. Le Bachelor et le Master sont des diplômes de référence. Le premier permet d’acquérir les bases de la création artistique dans le domaine des jeux vidéo, tandis que le second approfondit l’enseignement de la culture artistique dans ce secteur.

Quel bac ?

Que vous choisissiez un bac général ou technologique (STD2A), cette étape est indispensable avant de vous lancer dans une formation en création de jeux vidéo. Le bac permet d’acquérir une culture générale, d’apprendre à s’organiser et à raisonner. De plus, si vous optez pour la filière technologique, vous obtiendrez une première base de connaissances et de compétences essentielles en dessin, arts et design.

Salaire

Un concept artist commence sa carrière avec un salaire annuel d’environ 25 000 € (soit 2 000 € mensuels), et peut, après quelques années d’expérience, voir sa rémunération atteindre facilement 4 200 € par mois (plus facilement avec un MBA / Mastère en Game artist). À l’étranger, aux États-Unis, par exemple, le salaire d’un concept artist peut même dépasser les 100 000, voire 200 000 $ par an (entre 8 300 et 16 600 $ par mois).

Selon le SNJV (Syndicat National du Jeu Vidéo), le salaire d’un Concept Artist est de :

  • Paris / IDF – Confirmé : 41 000 € brut / an.
  • Paris / IDF – Senior : 46 000 € brut / an.
  • Région – Confirmé : 35 000 € brut / an.
  • Région – Senior : 42 500 € brut / an.

Selon le STJV (Syndicat des Travailleurs du Jeu Vidéo), le salaire d’un Concept Artist est de 2 000 € net, soit environ 2 564 € brut / mois, soit 30 768 € brut / an.

Où travailler ?

De nombreux studios font appel à des concept artists, notamment les grands noms du secteur comme Ubisoft, Sega Europe ou encore Umeshu Lovers et Darewise Entertainment, studio qui développe le jeu Life Beyond.

Évolution de carrière

Grâce à ses compétences en dessin et à sa créativité, un concept artist peut évoluer au sein de son poste pour devenir lead concept artist ou directeur artistique. Il peut également choisir de s’orienter vers d’autres métiers tels que infographiste, concepteur 3D ou character designer, dans le secteur du jeu vidéo, mais aussi du cinéma d’animation, du design, de la publicité ou de l’édition.

Freelance

Il est tout à fait possible de devenir concept artist freelance, en particulier après avoir acquis de l’expérience en entreprise. Un portfolio solide et un bon carnet d’adresses sont indispensables pour réussir. Cette liberté demande une grande organisation et de la rigueur : un indépendant doit faire preuve de persévérance, d’investissement, d’expertise et d’une capacité à gérer son temps.

Les avantages et inconvénients

Voici les avantages et les inconvénients du métier de concept artist :

Les avantages :

  • L’employabilité.
  • Un salaire attractif.
  • La possibilité de transformer une passion en métier.
  • Une créativité sans limite.
  • La possibilité de travailler en freelance.

Les inconvénients :

  • Une créativité parfois limitée par les exigences du projet.
  • Un métier parfois éprouvant.
  • La nécessité d’accepter la critique.
  • Une forte concurrence.

Devenir Character Designer

Pour embrasser la carrière de character designer, il est important de posséder une solide base artistique, acquise par une formation spécialisée de niveau Bachelor ou Master. Il est impératif de maîtriser les outils numériques de dessin, les fondements de l’anatomie, de la théorie des couleurs et de l’éclairage. Il faut aussi développer une créativité débordante et une capacité à interpréter les besoins d’un projet, tout en étant ouvert aux critiques.

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FAQ

Quelles sont les différences entre un character designer et un concept artist ?

Bien que les deux métiers soient liés, le character designer se concentre spécifiquement sur la création de personnages, tandis que le concept artist peut travailler sur des environnements, des objets ou d’autres éléments visuels d’un jeu vidéo. Le concept artist est plus généraliste, le character designer, plus spécialisé.

Un character designer peut-il exercer dans d’autres secteurs que le jeu vidéo ?

Tout à fait ! Les compétences d’un character designer sont précieuses dans de nombreux domaines, dont le cinéma d’animation, la publicité, la bande dessinée, le design ou l’édition.

Comment un character designer se tient-il informé des nouvelles tendances ?

La veille est au cœur du métier. Les character designers suivent de près les nouvelles techniques et sont constamment à la recherche de nouvelles sources d’inspiration dans des domaines variés tels que l’art, la mode et le cinéma.

Est-il possible de faire carrière dans le character design sans diplôme spécifique ?

Bien qu’un diplôme soit un atout, un portfolio solide et une expérience personnelle peuvent vous ouvrir les portes de ce secteur. Les employeurs accordent une grande importance aux compétences artistiques, à la créativité et à la capacité d’adaptation.