Environment artist

Un environment artist travaille le côté immersion visuelle du jeu. Il élabore les décors en 2D ou 3D, imaginés par le level designer. Ainsi, il doit respecter des exigences techniques et veiller à ce que le rendu soit cohérent avec l’orientation artistique définie. Cette profession requiert donc à la fois une solide compétence artistique et une bonne connaissance des contraintes techniques.

Environment artist, un métier plein de sens

De nombreuses personnes aspirent à exercer une activité en harmonie avec leurs motivations profondes. Le métier d’environment artist répond à ce besoin, car il génère une satisfaction concrète : voir son travail prendre forme sous les yeux des joueurs. Même si la charge de travail peut être intense, la possibilité de créer des décors et de contribuer à l’atmosphère générale d’un jeu se révèle particulièrement gratifiante.

Les logiciels à maîtriser pour réaliser des environnements

L’environment artist se sert d’outils variés pour créer les décors. Il exploite notamment Excel ou Painter pour la peinture numérique, Substance Designer et Painter pour concevoir des matériaux 3D, ainsi que Photoshop pour le traitement d’images. Il utilise aussi Maya, ZBrush et 3ds Max pour la modélisation 3D. Il intègre ensuite ces éléments dans le moteur employé par le projet, comme Unity ou Unreal. Donc, la maîtrise de ces derniers est, de même, nécessaire.

L’environment artist se charge de plusieurs tâches pour assembler les environnements d’un jeu. Il manipule les couleurs, les lumières et les textures, puis modélise les éléments 2D ou 3D avant de les intégrer dans le moteur du jeu. Son rôle inclut également une veille technique et artistique pour achever un travail qui respecte les dernières tendances esthétiques du marché.

Pour maintenir une immersion de qualité, l’environment artist doit maîtriser des logiciels 2D/3D (Maya, Photoshop, 3ds Max) et connaître au moins un moteur de jeu (Unreal, Unity). Des notions liées à l’histoire de l’art, à la photo et à l’architecture sont aussi importantes pour apporter plus de cohérence au jeu. La compréhension de l’anglais est également requise pour décrypter les tutoriels et les documentations, souvent rédigés dans cette langue.

Si les compétences techniques constituent la base, quelques qualités personnelles restent indispensables. Ainsi, l’environment artist doit savoir communiquer clairement ses idées, observer attentivement les détails, s’intégrer aisément dans une équipe et gérer la pression liée à d’éventuels changements de direction artistique. Une grande souplesse est aussi nécessaire pour s’adapter aux évolutions du projet.

Les soft skills que les entreprises recherchent

Les studios attachent beaucoup d’importance aux compétences relationnelles. Le sens de la collaboration, la créativité et la gestion du temps figurent parmi les points déterminants pour ce poste. La capacité à résoudre des problèmes et la motivation à collaborer dans un univers professionnel dynamique pourraient d’ailleurs constituer un plus, lors d’un recrutement.

Quel diplôme ?

Ce poste exige un savoir-faire technique et un sens artistique développé. Une formation de niveau Bac+3 garantit les fondamentaux nécessaires. Le Bachelor ou un Master Environment & VFX Artist 3D fournit les outils indispensables pour travailler la création visuelle, la culture du jeu et l’épanouissement personnel.

Quel bac ?

Au lycée, un Bac STD2A ou un Bac général avec des options centrées sur le numérique ou l’anglais peut ouvrir la voie vers des études supérieures liées au jeu vidéo. Cette étape permet d’acquérir les bases d’une future progression, tant sur le plan artistique que technique.

Avant de se lancer, il convient d’évaluer sa motivation et son affinité avec la création d’environnements. Il faut se demander si l’on possède déjà un potentiel artistique, si l’on se sent prêt à apprendre de nouveaux logiciels ou si l’on souhaite faire de sa passion, son métier. Réfléchir aussi à son projet professionnel, à la formation visée (Bachelor, MBA, etc.) et à tout ce qui aide à cerner la faisabilité de son projet professionnel.

Il faut se construire une expertise en acquérant les bases de l’infographie, en apprenant les techniques artistiques (texture, éclairage, rendu) et le management de projet. Il faut également développer ses compétences en communication, car la collaboration avec des directeurs artistiques ou d’autres pôles exige de savoir s’exprimer et présenter ses créations. L’accent est d’ailleurs mis sur la pratique de l’anglais, essentiel dans l’industrie vidéoludique.

En début de carrière, un environment artist gagne approximativement 2 000 euros mensuels. Ce montant peut atteindre 2 800 euros lorsqu’il acquiert plus d’expérience et occupe des rôles avec davantage de responsabilités. Dans d’autres pays, notamment aux États-Unis ou au Royaume-Uni, les salaires s’élèvent parfois à 3 000 livres ou 5 000 à 6 000 dollars par mois.

Ce profil se trouve dans de nombreux studios, à l’image de Electronic Arts Appeal, ou Activision. Un environment artist peut aussi travailler dans le cinéma ou l’animation, où ses compétences en création de décors sont transférables à d’autres supports visuels.

Vous avez droit à une organisation adéquate, une rémunération appropriée et une hiérarchie bienveillante, afin de permettre votre épanouissement. Les horaires sont variables, allant généralement de 7 à 8 heures par jour, même s’il y a des situations plus flexibles selon le studio. L’environment artist se situe dans la plupart des cas sous la direction d’un lead ou du directeur artistique.

La préparation d’un portfolio est une étape décisive pour démontrer ses compétences. Ensuite, il faut surveiller les offres diffusées sur des sites spécialisés comme Gaming jobs, l’AFJV, ou encore les réseaux sociaux professionnels. Participer à des événements, solliciter son réseau et contacter directement les studios s’avèrent également des méthodes efficaces.

Au fil du temps, un environment artist peut aspirer à devenir lead environment artist ou se spécialiser dans d’autres métiers artistiques, comme celui de texture artist ou de vehicle artist. La progression dépend en général des affinités personnelles et de la capacité à acquérir de nouvelles compétences.

Ce métier peut être exercé en tant qu’indépendant, bien qu’il soit recommandé d’avoir d’abord travaillé dans un studio pour se constituer un réseau et mieux comprendre les procédures de production. Il faut ensuite bâtir un portfolio, fixer ses tarifs et gérer la prospection pour trouver des contrats.

Beaucoup de studios internationaux recherchent des talents venus d’ailleurs, mais il faut se démarquer. Où que vous souhaitiez aller, un niveau d’anglais opérationnel demeure indispensable, surtout dans les grands studios comme Ubisoft Montréal ou EA à Los Angeles. Utilisez votre réseau professionnel et mettez en avant vos accomplissements pour faciliter vos recherches et vous faire remarquer.

Le métier d’environment artist offre une certaine mobilité avec la possibilité de travailler sur des projets créatifs et aussi, devenir freelance. La créativité peut cependant parfois être limitée par des contraintes techniques, et la concurrence exige de maintenir une formation continue pour demeurer compétitif sur le marché.

Pour créer les décors d’un jeu vidéo, il faut acquérir des compétences artistiques et techniques solides. Les formations proposées par des écoles spécialisées, orientées Jeux vidéo, vous permettent d’obtenir en trois ou cinq ans une vision approfondie de l’infographie et de la culture du jeu vidéo. Les stages en entreprise et les projets collaboratifs vous permettent de devenir un Environnement artist directement opérationnel à l’issue de votre formation.