Storyboarder

Le storyboarder est un metteur en scène, dont le rôle est de traduire la vision du réalisateur en un découpage visuel concret, en définissant pour chaque séquence des éléments clés tels que la composition, la position des personnages, les mouvements de caméra ou encore le rythme du montage. Il crée un document de référence qui sert ensuite de pilier pour le travail des animateurs, des modeleurs 3D et de l’ensemble des équipes artistiques du développement.

Storyboarder, un métier porteur de sens

Pour qui le dessin et la narration sont indissociables, cette profession est une véritable vocation. Elle offre le privilège d’être le premier qui donne un visage et un souffle à une histoire originale, celle qu’on raconte dans le jeu. L’impact sur l’œuvre est immense : en tant que storyboarder, on sculpte la dynamique et l’émotion que ressentira le joueur.

Essentiellement, le storyboard est un outil de prévisualisation qui décompose une séquence en dessins clés afin d’en valider la mise en scène, le rythme et l’impact, et ce, avant d’engager les coûteuses ressources de la production.

À partir du script et des intentions du réalisateur, le storyboarder explore les options de mise en scène via des esquisses rapides (thumbnails). Une fois la direction validée, il formalise son travail en planches finales : chaque dessin y détaille alors la composition, les actions, les dialogues et les mouvements de caméra qui serviront de guide à la production.

Un storyboarder doit avant tout posséder une excellente maîtrise du dessin académique, incluant l’anatomie, la perspective et la composition. Cependant, la compétence la plus spécifique est sans doute sa capacité à utiliser le dessin pour raconter une histoire, ce qu’on appelle la narration visuelle. En outre, la rapidité d’exécution est une compétence importante, tout comme la maîtrise des outils numériques de référence, principalement les logiciels comme Adobe Photoshop ou Toon Boom Storyboard Pro.

La créativité est fondamentale, mais un sens aigu de l’interprétation reste incontournable pour traduire fidèlement la vision du réalisateur. De plus, le storyboarder doit être capable de travailler vite et sous pression, tout en faisant preuve d’une grande rigueur pour que ses dessins soient clairs et exploitables par le reste de l’équipe. Enfin, l’adaptabilité est aussi essentielle pour pouvoir passer d’un style graphique à un autre selon les projets.

Les soft skills recherchées par les différentes entreprises

Une écoute active et précise est primordiale pour saisir les attentes du commanditaire. Puisque le storyboard est par nature un outil de dialogue destiné à évoluer, un esprit collaboratif et une grande réceptivité à la critique s’imposent. Enfin, le sens de l’organisation et une gestion rigoureuse du temps sont indispensables pour respecter des délais de production souvent serrés.

Pour devenir storyboarder, le point de départ le plus courant est une formation artistique de niveau Bac+2 en école d’art, d’animation ou de bande dessinée. Puis, bâtir un portfolio remarquable à travers les expériences pratiques, un premier emploi en tant qu’illustrateur ou animateur 2D entre autres.

Après le baccalauréat, les étudiants peuvent s’orienter vers différentes formations artistiques. Un DN MADE (Diplôme National des Métiers d’Art et du Design), mention animation ou graphisme, est une voie très pertinente. Les écoles spécialisées en animation, en jeu vidéo ou en bande dessinée proposent également des cursus qui préparent directement au métier. Ces derniers mettent l’accent sur le dessin narratif, la mise en scène et la maîtrise des outils professionnels.

Avant de vous engager dans cette voie, il est primordial que votre passion pour le dessin s’accompagne d’un réel intérêt pour la narration et la mise en scène. Interrogez-vous ensuite : privilégiez-vous la rapidité d’exécution ou la quête du dessin parfait ? Acceptez enfin que votre travail est un outil au service d’une vision qui n’est pas la vôtre et qu’il est, par nature, destiné à être constamment remanié.

La rémunération d’un storyboarder dépend de son expérience, de sa rapidité et de son statut. En France, un professionnel débutant peut gagner environ 2 000 € brut par mois. Avec une forte réputation, un storyboarder confirmé peut voir son salaire mensuel atteindre 3 000 € brut. Aux États-Unis, le salaire annuel moyen est nettement plus élevé, se situant souvent autour de 60 000 $, en raison d’une industrie de l’animation et cinématographique plus développée.

Pour trouver du travail, un seul document fait foi : le portfolio. Il doit impérativement contenir des séquences complètes de storyboard, et non des illustrations isolées, pour prouver sa capacité à raconter une histoire en images. De plus, il faut savoir se rendre visible. Les réseaux professionnels comme LinkedIn ou ArtStation sont parfaits pour cette quête. Le démarchage direct des studios de production et la participation à des festivals d’animation sont également des stratégies efficaces.

Les principaux employeurs sont les studios de cinéma d’animation et de séries animées, comme Fortiche Production ou Illumination. Dans le jeu vidéo, les studios qui développent des jeux avec de nombreuses cinématiques, telles que Dontnod ou Ubisoft, recrutent également ces profils. Les agences de publicité font aussi régulièrement appel à des storyboarders pour visualiser leurs spots avant de les tourner.

Le storyboarder travaille souvent en freelance depuis son domicile, ou au sein d’un studio. L’environnement de travail est généralement créatif, mais soumis à des délais de livraison très stricts. Hiérarchiquement, il travaille sous la direction immédiate du réalisateur ou du directeur artistique, qui valide son travail à chaque étape.

Exercer en freelance n’est pas une simple option, c’est la norme pour la majorité des storyboarders. Si cette indépendance offre l’avantage de varier les projets et les studios, elle impose en contrepartie des exigences claires : une autodiscipline rigoureuse, un réseau professionnel solide pour garantir un flux de missions, et de réelles compétences en gestion administrative pour la facturation et la comptabilité.

La maîtrise de l’anglais constitue le prérequis non négociable. À cela doit s’ajouter un portfolio démontrant à la fois une parfaite compréhension du langage cinématographique universel et une grande adaptabilité stylistique. Une fois ces atouts réunis, les portes des grands pôles de production mondiaux s’ouvrent à vous, notamment celles de Los Angeles, Vancouver et Montréal.

La trajectoire d’un storyboarder le conduit logiquement vers un poste de lead, où il supervise une équipe. À terme, son expertise peut l’orienter vers des fonctions de plus haute responsabilité : directeur artistique, garant de la vision visuelle globale d’un projet, ou même réalisateur.

Comme avantage, le métier séduit par son rôle créatif central et la flexibilité qu’offre le statut de freelance, aujourd’hui majoritaire. Cette autonomie a cependant un prix : la pression constante des délais, l’impératif d’accepter la modification permanente de son travail et, pour l’indépendant, le stress lié à l’irrégularité des missions.

Le parcours débute par une formation artistique (Bac+2) visant à forger une double compétence en dessin et en narration. Le succès repose ensuite sur la capacité à traduire une vision en langage cinématographique, à travers un dessin rapide et un portfolio percutant. Enfin, la profession exige un triptyque de qualités humaines : une créativité constante, une communication aiguisée pour collaborer et une grande adaptabilité face à la critique.