Concepteur de personnages

Vous adorez la façon dont vos personnages de jeux vidéo préférés sont réalisés, de leur apparence physique à leur caractère, en passant par leurs vêtements et leurs mouvements. Et vous analysez chaque détail pour comprendre comment le studio a pu aboutir à ce résultat. Vous avez la fibre naturelle du character designer.

Niveau d’études :Bac+3
Bac conseillé :Tous
Employabilité :Bonne
Salaire débutant :2 100 € brut
Salaire confirmé :5 000 € brut
Mobilité :Bonne
Code ROME :E1104
Code FAP :U0Z80

Quelles sont les missions du concepteur de personnages ?

Comme son nom l’indique, le concepteur de personnages s’occupe des personnages, des créatures et des animaux d’un jeu vidéo. C’est lui qui donne vie aux éléments vivants du jeu, du dessin à l’animation.

Les missions principales du character designer ?

  1. Concevoir et dessiner les personnages
  2. Définir leur caractère, leur visage, leurs mouvements, leurs vêtements, etc
  3. Donner vie aux personnages grâce aux logiciels de création graphique et numérique

« Comme dans tous les autres corps de métier de la 3D, le character designer doit prendre en compte les directives de son directeur artistique ou de son client. Lorsqu’il travaille, il doit constamment chercher des images de référence afin de s’inspirer et de respecter la direction artistique du projet. Ce travail préliminaire est une partie non négligeable, car elle nourrit la créativité et la qualité finale du produit. »

Aurélien MAURANNE, 3D character artist chez Eko Software

« Le character designer conçoit des personnages qui s’inscrivent dans des projets. Étant donné que le personnage est au service d’un projet, il est important de s’interroger sur l’histoire du projet, le style graphique et la technique utilisée (par exemple s’il s’agit d’un projet faisant appel aux techniques 2D ou 3D). Le personnage va incarner tout ou une partie du projet et devra transmettre des émotions, raconter l’histoire qui a été élaborée, à travers son corps et ses vêtements. Pour ce faire, une bonne maîtrise de l’anatomie, des couleurs, des vêtements est nécessaire »

Boell OYINO, character designer freelance

Comment réaliser un design de personnages de jeu vidéo ?

La première étape du process est simple : le studio définit un cahier des charges pour les personnages : caractère, origines, fonction, etc.

Ensuite, vient la phase de propositions d’idées pour les vêtements et la morphologie des personnages. Ce qui les caractérise le mieux.

C’est lors de cette phase que le character designer réalise différents croquis, avant que l’équipe ne décide celui qui est retenu.

« Dans le milieu du jeu vidéo, le chara est certainement le métier qui nécessite le plus de compétences artistiques. C’est-à-dire, il doit avoir de bonnes connaissances anatomiques ainsi qu’une bonne maîtrise des arts traditionnels. La créativité est un plus, bien que ce soit différent selon les entreprises. Le character design est fait pour ceux qui ont une passion du détail et une curiosité insatiable. »

Aurélien MAURANNE, 3D character artist chez Eko Software

« Par rapport à mon expérience, je dirais que ce métier consiste à créer des personnages qui marquent les esprits, ou qui racontent une histoire ou un concept de par leur seule apparence. Mais aussi (généralement) qui doivent plaire à l’œil, avec une harmonie de formes et couleurs. »

Guillaume DUCHEMIN, character designer chez Ankama

Les bonnes questions à se poser avant de devenir concepteur de personnages

Êtes-vous fait(e) pour le métier de character designer ? Posez-vous ces quelques questions essentielles avant de vous orienter pour savoir si vous faites le bon choix.

  • Avez-vous envie de faire de votre passion, votre métier ?
  • Quel diplôme envisagez-vous (Bachelor, MBA…) ?
  • Quelle est l’école qui propose une formation pour devenir character designer ?
  • Quel est mon projet professionnel ?
  • Quels sont les critères fondamentaux à maîtriser pour être recruter ?

Si vous souhaitez allier votre passion pour le jeu vidéo et mettre à profit vos talents de dessinateur(trice), il y a de fortes chances pour que le métier de character artist soit fait pour vous.

Quelles études pour devenir character designer ?

Les études pour devenir character designer se préparent dès le lycée, avec le choix du Bac. Un Bac général avec une spécialité en maths ou en numérique est une bonne option. Vous acquérez ainsi les bases pour une formation supérieure dans le jeu vidéo.

Esprit logique, prise en main des outils informatiques, sciences, anglais… toutes ces matières vous seront utiles dans l’univers professionnel.

Si vous préférez un Bac technologique, le Bac STD2A, comme son nom l’indique, prépare aux sciences et technologies du design et des arts appliqués. Le tremplin idéal pour devenir character artist.

Et après ?

Une fois le Bac en poche, vous pouvez vous orienter vers un Bachelor puis un MBA. D’abord pour apprendre les fondamentaux artistiques, ensuite pour se perfectionner et choisir une voie professionnelle.

Chez Gaming Campus, notre école G. Art vous propose deux formations dédiées aux métiers artistiques et numériques du jeu vidéo.

Vous y apprenez toutes les techniques dont vous avez besoin pour vous épanouir dans le métier de character designer.

Bachelor Infographie 2D/3D/game artist

Au programme :

  • Logiciels 2D/3D
  • Animation 3D
  • Creation video
  • Moteur de jeu
  • Motion design
Diplôme obtenuTitre école bachelor (bac+3)
Admission post bacBac généraliste ou technologique
Admission parallèleBac+1 ou Bac+2 validés
Durée totale de formation3 ans (si admission post bac, 520h / an)
EvaluationNotation des projets + Partiels semestriels + Crédits ECTS (180)
CampusLyon
Stages1 stage chaque année

MBA Game artist

Au programme :

  • Outils 2D/3D
  • Moteur de jeu
  • Animation et effets spéciaux
  • Création de shaders
  • Substance painter
Diplôme obtenuTitre école MBA (bac+5) + Titre RNCP niveau 7
Pré-requisBac+3 ou Bac+4 validés
Durée totale de formation2 ans (449h / an)
EvaluationNotation des projets + Partiels semestriels
CampusLyon
AlternanceChaque année, 3 semaines en entreprises / 1 semaine à l’école
Effectif moyen par classe30 étudiants
Taux de réussite 2021NC
Taux de satisfaction 202192%
RentréeOctobre

Quelles sont les compétences et qualités d’un bon character artist ?

Une sensabilité artistique et notamment en dessin est obligatoire pour exercer le métier de character artist. Il faut être capable de dessiner des corps humains et animaux, mais aussi des visages, des vêtements, etc.

Mais ce n’est pas tout.

Le character designer est aussi à l’aise avec un crayon dans la main que sur des logiciels 2D et 3D pour donner vie à ses personnages. Le texturing, le modeling et le sculpting n’ont aucun secret pour lui.

D’autres compétences sont appréciées : avoir le souci du détail, savoir s’inspirer des derniers jeux ou films, savoir créer une topologie (mesh) optimisée à la fois pour l’intégration et l’animation…

En ce qui concerne les qualités d’un bon concepteur de personnages, une bonne capacité d’adaptation aux différents publics est indispensable. La connaissance de l’univers dans lequel il évolue et ses contraintes sont un plus.

Les compétences techniques sont une chose. Les soft skills en sont une autre. Et les entreprises y prêtent de plus en plus attention.

  • Le travail en équipe
  • L’empathie
  • La force de persuasion
  • La capacité à résoudre des problèmes
  • La gestion du temps

« Il faut s’adapter au style de la direction artistique et travailler en parallèle avec les décorateurs pour que les personnages s’intègrent bien à leur environnement. Il faut aussi avoir de bonnes notions d’anatomie (je ne suis pas cette règle suffisamment) »

Guillaume DUCHEMIN, character designer chez Ankama (jeu Waven)

Le character designer en entreprise

En tant que character designer, vous pouvez travailler dans un studio de développement de jeu vidéo par exemple. La plupart des studios sont localisés en région parisienne ou lyonnaise.

Mais vous pouvez aussi évoluer dans un studio de serious games ou encore un studio spécialisé en réalité virtuelle.

Si l’animation et le dessin animé vous enchante, vous pouvez prétendre au poste de character designer chez les monstres de l’animation Disney, Dreamworks, Viacom, etc.

Sachez néanmoins que chaque structure est différente et vous propose des conditions de travail propres à leur fonctionnement. Pensez que rien ne doit entraver votre créativité dans ce métier. Veillez donc à évoluer dans un environnement qui vous permet de vous exprimer.

Dans le secteur, il faut être capable de s’investir, surtout à l’approche de la fin de production du jeu. Vous devez accepter de faire un peu plus d’heures, travailler le weekend ou la nuit parfois.

Enfin, en ce qui concerne le rattachement hiérarchique, vous évoluez sous la responsabilité directe du lead character designer. C’est lui qui est en charge de la gestion du projet (production, délais, objectifs). Lui-même est supervisé par le directeur artistique, responsable de toute la partie créative d’un jeu.

Comment trouver un job de concepteur de personnages ?

Il existe trois possibilités pour trouver un job de concepteur de personnages.

La première est la solution classique : les sites d’offres d’emplois. Que ce soit sur les sites généralistes traditionnels ou les sites spécialisés, vous pouvez tomber sur l’annonce de vos rêves. Les sites tels que Gaming Job, AFJV, Glassdoor, Jooble, Welcome to the jungle ou Seek-Team sont particulièrement fournis.

La deuxième option est de passer par Linkedin pour trouver une opportunité.

La troisième, sous-estimée, est d’activer votre réseau personnel et professionnel. Pour ce qui est du réseau professionnel, vos contacts vont drastiquement augmenter dès la première année si vous intégrez notre école du Gaming Campus.

Comment devenir character designer freelance ?

En tant que character designer, vous avez le choix : soit vous exercez comme salarié, soit vous vous mettez à votre compte comme freelance.

Si vous faites le choix du freelancing, à côté de la liberté qu’offre ce statut, il faut avoir conscience que cela demande une certaine polyvalence. Vous vous occupez vous-mêmes de toutes les tâches administratives, vous devez chercher vous-mêmes vos missions, gérer la relation client, et bien sûr livrer le travail demandé.

Être character designer freelance demande de la rigueur et de l’organisation. Avec un peu d’expérience, vous pouvez très bien évoluer en tant qu’indépendant.

Comment travailler à l’étranger en tant que concept artist ?

Si vous souhaitez vous établir comme concept artist hors des frontières françaises, il y a quelques pré-requis à prendre en compte.

Tout d’abord, votre bagage académique et votre expérience professionnelle. L’argument numéro 1 est le diplôme obtenu. Les entreprises étrangères sont très regardantes concernant ce point. Il en est de même pour l’expérience acquise. On vous demandera sans doute de montrer un portfolio de vos réalisations. La maîtrise de l’anglais est essentielle pour s’expatrier.

Ensuite, il faut tenir compte des contraintes administratives dans le pays d’accueil envisagé. Vous ne pourrez pas travailler légalement dans n’importe quel pays sans avoir obtenu un visa de travail par exemple. Veillez à bien vous renseigner sur les modalités en amont.

Enfin, partir vivre à l’étranger est une étape importante qu’il ne faut pas prendre à la légère. C’est un engagement. Soyez sûrs que vous êtes au point sur tous les éléments demandés et que vous êtes prêts à vous épanouir dans un environnement souvent bien différent de la France.

« Depuis que j’ai commencé à dessiner, j’ai toujours fait des personnages. Au départ mes dessins ressemblaient plus à des illustrations (mes personnages étaient rarement en entier) puis avec le Character Design Challenge, j’ai commencé à faire des personnages en entier régulièrement, à travailler le posing et à et me positionner comme character designer. Je l’exerce en freelance car il est très difficile d’être dans un studio et de ne faire que du character design. Souvent, il vous sera demandé de réaliser également d’autres choses comme des décors ou des visuels qui vont aider les autres départements. Je voulais me consacrer uniquement au character design car c’est ce que je préfère faire. »

Boell Oyino, character designer freelance

Character artist : quel salaire et quelle évolution professionnelle possible ?

Un character artist débutant qui sort d’études peut gagner entre 1 600 et 2 500 euros bruts par mois en France.

Au Canada (Montréal), vous pouvez doubler ce salaire, avec l’équivalent de 5 000 euros en moyenne.

Quant aux Etats-Unis (San Francisco), vous pouvez gagner au maximum 6 500 euros par mois.

Il faut savoir que le métier de character artist se hisse à la 17ème place du classement des métiers du jeu vidéo qui rémunèrent le mieux.

En ce qui concerne les évolutions professionnelles possibles, il faut savoir que la plupart des métiers dans le secteur du jeu vidéo permettent d’évoluer vers d’autres horizons.

Le character designer peut ainsi devenir lead character designer, game designer ou bien concept artist par exemple.

« C’est un rêve de gosse de travailler dans le jeu vidéo, donc j’ai choisi de rester dans une petite boîte car cela me permet d’être plus polyvalent et de pouvoir commencer et terminer un personnage du début à la fin ainsi que de pouvoir exprimer ma créativité, ce qui n’est pas toujours possible dans les entreprises plus grandes. »

Aurélien MAURANNE, 3D character artist chez Eko Software

Concepteur de personnages : avantages et inconvénients

Points positifs

  • Métier passion
  • Possibilité de travailler en freelance
  • Bonne employabilité
  • Salaire attractif

« Selon les projets, on peut apprendre des nouvelles choses et enrichir ses références visuelles. Exemple : il peut nous être demandé de travailler dans un style différent du notre ou bien de faire des personnages liés à une époque précise, dans un registre précis comme la science-fiction ou le fantasy. Les réseaux sociaux nous offrent une bonne vitrine pour exposer nos travaux. Enfin, il y a beaucoup de concours de dessins autour des personnages, ce qui est un bon moyen pour attirer les regards sur son travail ».

Boell Oyino, character designer freelance

Points négatifs

  • Créativité parfois limitée
  • Compétences à actualiser régulièrement
  • Forte implication

« Il y a énormément de concurrence, concurrence exacerbée avec les réseaux sociaux. Aussi, se spécialiser dans le character design demande beaucoup de technicité (savoir bien dessiner les corps et bien les mettre en pose notamment). Enfin, notre style va déterminer les projets auxquels nous pourrons concourir. »

Boell Oyino, character designer freelance

Qui sont les character designers célèbres ?

On peut être concepteur de personnages de jeu vidéo et devenir célèbre, tant le personnage et l’univers créés deviennent des incontournables de la pop culture. Ces personnalités en sont la preuve vivante :

  • Michel Ancel, pour Rayman
  • Yoji Shinkawa pour Metal Gear Solid
  • Tetsuya Normura pour Final Fantasy
  • Akira Toriyama pour Dragon Ball